Самой главной и неотъемлемой частью любой СКС является кабель. В структурированных кабельных системах используется как медный, так и волоконно-оптический кабель. Однако наибольшее распространение в настоящий момент получили кабельные системы на основе медного проводника, что обусловлено их относительно недорогой стоимостью. Согласно стандарту ANSI/TIA/EIA-568-A различают следующие виды медного кабеля:

• UTP - кабель на основе неэкранированной медной пары
• STP - кабель на основе экранированной медной пары

Кабель UTP и многомодовый оптический кабель рекомендованы вышеназванным стандартом как основные виды проводки для структурированных кабельных систем.

Кабель UTP

Неэкранированная витая пара (UTP, unshielded twisted pair) - это кабель, в котором изолированная пара проводников скручена с небольшим числом витков на единицу длины. Скручивание проводников уменьшает электрические помехи извне при распространении сигналов по кабелю.

Неэкранированная витая пара имеет волновое сопротивление 100 Ом (стандарт ISO 11801 допускает также 120 Ом).

Кабель позволяет соединять напрямую только два компьютера, поэтому в сетях построенных на витой паре преобладает топология типа "звезда", когда каждый из компьютеров, при помощи своего кабеля подключен напрямую к дополнительному сетевому устройству - концентратору (hub), который и обеспечивает взаимодействие между компьютерами в сети. Таким образом, при повреждении кабеля, сеть продолжит функционировать, а исчезнет связь только с одним компьютером, что легко диагностируется и устраняется. С другой стороны, при повреждении концентратора сеть станет недоступной для всех компьютеров, подключенных к нему.

Кабель на основе неэкранированной медной пары различают по его пропускной способности, выделяя тем самым несколько категорий:

• Категория 3: Кабель этой категории имеет частоту передачи сигналов до 16 МГц и предназначен для использования в сетях скоростью до 10 Мбит/с
• Категория 4: Кабель 4-й категории передает данные с частотой до 20 МГц, используется в сетях Token Ring (скорость передачи до 16 Мбит/с)
• Категория 5: Кабель этой категории предназначен для передачи сигнала с частотой 100 МГц при синхронной передаче, 155 МГц при асинхронной
• Категория 5e: Кабели данной категории, аналогично категории 5 имеют ширину полосы пропускания до 100 МГц. Отличие заключается в том, что введены дополнительные требования по ряду параметров (PS NEXT, PS ACR, ELFEXT, PS ELFEXT, Return Loss, Propagation Delay, Delay Skew). Это было вызвано необходимостью обеспечения параллельной передачи по четырём парам одновременно и в обоих направлениях для сетей 1000BaseT, Gigabit Ethernet
• Категория 6: Кабель этой категории является на данный момент самой совершенной средой передачи данных среди всех вышеперечисленных категорий. Его частота передачи сигнала доходит до 250 МГц, что почти в два раза больше пропускной способности категории 5е. Улучшены такие параметры как NEXT - на 13 дБ, ELFEXT — на 6 дБ, возвратные потери — на 4 дБ, затухание - на 2,3 дБ. Улучшена помехозащищенность

Структура витой пары